事の起こりは、文化７年(1810年)11月３日。 蔵前札差井筒屋八郎右衛門の寮から金480両が紛失した。 井筒屋は札差の大店。 当主八郎右衛門はまたの名を夏目成美という遊排。 事件の発覚の前日、成美は紅葉見学に出かけた留守中に大金が消えうせて以来、今日まで金子の行方はようとして知れない。 日頃より成美の寮に出入りして成美の庇護を受けていた男、柳橋に借家を持ち排諧を飯の種に旅から旅へと渡り歩いていた男、そして、事件当日江戸へ戻り留守中の成美の寮に姿をあらわした男。 その疑惑の男の名は、小林一茶。